Лечебные свойства трав

Когда растительный препарат подавляет рост бактерий на коже, слизистых оболочках или в просвете полых органов, его действие называют антибактериальным. В отличие от антибиотиков, травы редко уничтожают возбудителя полностью — они снижают его активность и создают условия, в которых организму проще справиться с инфекцией самостоятельно. Из-за этого фитопрепараты с таким эффектом обычно рассматривают как вспомогательное средство при лёгких формах инфекций, а не как замену противомикробной терапии. За антибактериальный эффект чаще всего отвечают эфирные масла с фенольными компонентами — тимолом и карвакролом, — дубильные вещества, флавоноиды и природные антрахиноны. Дубильные вещества дополнительно уплотняют слизистую оболочку и затрудняют бактериям закрепление на поверхности тканей, а эфирные масла нарушают проницаемость клеточной мембраны микроорганизма. Такие растения применяют при воспалениях горла и полости рта, лёгких кишечных расстройствах, для обработки кожи при ссадинах и гнойничковых высыпаниях, а также при воспалении мочевыводящих путей. Шалфей и ромашку заваривают для полоскания горла, зверобой и календулу используют в виде настоя для примочек и промываний, душицу и толокнянку пьют как настой, берёзовые почки готовят в виде отвара или спиртовой настойки. Растительные антисептики не заменяют антибиотик при выраженном бактериальном воспалении с высокой температурой и ухудшением общего состояния — здесь трава остаётся лишь дополнением к лечению, которое назначил врач.

Печень непрерывно вырабатывает желчь, а желчный пузырь и протоки выводят её в кишечник — травы, которые усиливают этот процесс, называют желчегонными. У одних преобладает холеретический эффект — усиление выработки желчи печенью, у других холекинетический — облегчение её оттока из пузыря, и сила действия у разных растений заметно различается. На практике эффект заметен по улучшению пищеварения после жирной пищи, уменьшению тяжести под правым ребром и более регулярному стулу. За желчегонное действие обычно отвечают горечи — вещества с выраженным горьким вкусом, рефлекторно усиливающие секрецию пищеварительных желез, а также флавоноиды, эфирные масла и смолистые соединения. Полынь горькая и дымянка — классические горечи, бессмертник и пижма содержат флавоноиды с холеретическим эффектом, а мята и берёзовые листья действуют мягче, за счёт эфирных масел. Такие травы используют при вялом пищеварении, застойных явлениях в желчевыводящих путях, после погрешностей в питании, иногда — в поддерживающей терапии при хроническом холецистите вне обострения. Обычная форма — настой или отвар, тёплый, за 20–30 минут до еды; бессмертник и пижму чаще заваривают отдельно, календулу, зверобой и тысячелистник — в составе сборов, цикорий пьют как более мягкий повседневный вариант. Желчегонные травы противопоказаны при желчнокаменной болезни: усиленный отток желчи способен спровоцировать движение камня и приступ колики, поэтому перед курсом стоит убедиться, что камней в желчном пузыре нет.

Иммунитет реагирует на инфекции, переутомление, стресс и недостаток сна по-разному — и травы, которые помогают ему работать более сбалансированно, называют иммуномодулирующими. Речь не о грубой стимуляции защитных сил, а скорее об общей поддержке: организм быстрее восстанавливается после простуд, реже случаются обострения хронических инфекций, легче переносится сезон холодов. Строгих доказательств избирательного влияния на конкретные звенья иммунитета для большинства таких трав нет. Действующими веществами здесь чаще выступают полисахариды, включая бета-глюканы, аскорбиновая кислота и другие витамины, флавоноиды и тритерпеноиды. Чага богата меланин-содержащими полисахаридами и тритерпеновыми кислотами, шиповник и облепиха — витаминным комплексом с высоким содержанием аскорбиновой кислоты и каротиноидов, солодка — глицирризиновой кислотой, а красная щётка — фенольными соединениями. Такие растения применяют в межсезонье для профилактики простуд, в период выздоровления после перенесённой инфекции, при повышенной утомляемости на фоне частых недомоганий. Чагу заваривают при невысокой температуре воды, чтобы не разрушить полисахариды, шиповник и облепиху используют в виде настоя, отвара или морса, солодку и золотой ус — в виде водного настоя или спиртовой настойки в небольших дозах. При аутоиммунных заболеваниях такие травы стоит принимать с осторожностью: избыточная активация иммунных реакций способна ухудшить течение болезни, а не облегчить его.

Небольшое кровотечение останавливается быстрее, если сузить повреждённые сосуды, повысить местную свёртываемость крови или укрепить сосудистую стенку — на этом основано кровоостанавливающее действие трав. Речь прежде всего о наружных повреждениях и умеренных внутренних кровотечениях — маточных, желудочно-кишечных, геморроидальных, — где растительное средство дополняет лечение, но не заменяет его при серьёзной кровопотере. По силе действия травы условно делят на те, что годятся для повседневной поддержки сосудов, и те, что применяют прицельно при конкретном виде кровотечения. Основные действующие вещества — дубильные вещества, витамин К и его предшественники, флавоноиды и органические кислоты. Дубильные вещества в крапиве, кровохлёбке и землянике уплотняют ткани и сужают капилляры, тысячелистник и хвощ содержат флавоноиды и кремниевые соединения, укрепляющие сосудистую стенку, а подорожник и спорыш действуют мягче — за счёт слизей и флавоноидов, снижающих проницаемость сосудов. Липа и малина в этом ряду скорее дополняют действие более сильных трав, чем работают как самостоятельное кровоостанавливающее средство. Кровохлёбку и крапиву традиционно применяют при маточных и геморроидальных кровотечениях в виде отвара или жидкого экстракта, тысячелистник — как настой при желудочно-кишечных недомоганиях, сабельник — в составе сборов при воспалительных процессах с кровоточивостью. Наружно листья подорожника и крапивы прикладывают к небольшим ранам и порезам, а настоем барбариса или земляники полощут рот при кровоточивости дёсен. Обильное, длительное кровотечение или примесь крови в стуле и рвотных массах — повод для срочного обращения к врачу, и травяным настоем в этой ситуации заменять помощь не стоит.

Почки фильтруют кровь и частично возвращают воду обратно в организм через канальцы — травы, которые снижают это обратное всасывание или усиливают саму фильтрацию, называют мочегонными. Внешне эффект проявляется учащением мочеиспускания и уменьшением отёков, связанных с задержкой жидкости. Сила действия у разных растений различается заметно: одни годятся для длительного питья, другие действуют ощутимее и требуют более осторожного дозирования. За мочегонное действие обычно отвечают флавоноиды, сапонины, эфирные масла и калийные соли, которые содержатся в листьях и цветках многих трав. Толокнянка и берёза дополнительно обеззараживают мочевыводящие пути за счёт арбутина и эфирных масел, спорыш богат кремниевыми соединениями, а золотарник и первоцвет содержат сапонины, усиливающие фильтрацию в почках. Такие растения применяют при отёках на фоне лёгкой сердечной или почечной недостаточности, при воспалительных заболеваниях мочевыводящих путей, для облегчения состояния при мочекаменной болезни вне обострения. Толокнянку и золотарник заваривают как настой, берёзовые листья и почки готовят в виде отвара, бузину и хмель чаще включают в состав сборов вместе с другими травами. При приёме мочегонных трав стоит пить достаточно воды и следить за самочувствием: длительное употребление может приводить к потере калия, а при камнях в почках усиленный отток мочи иногда провоцирует их движение — в этом случае лучше посоветоваться с врачом заранее.

Боль отступает по-разному: одни растения содержат соединения, близкие по структуре к салицилатам и уменьшающие воспаление в тканях, другие раздражают кожу и отвлекают нервные окончания, третьи расслабляют спазмированные мышцы, из-за которых боль и возникает. По силе эффекта травяные средства обычно уступают аптечным анальгетикам и годятся скорее для умеренной, хронической или суставной боли, чем для острой и сильной. Лабазник вязолистный содержит салицилаты, близкие по действию к аспирину, поэтому традиционно применяется при суставных и головных болях. Сосна и лаванда богаты эфирными маслами, которые при наружном применении дают отвлекающий и слабый местный обезболивающий эффект. Горчица и хрен содержат гликозиды, вызывающие разогревающее раздражение кожи, а пион и сабельник — тритерпеновые сапонины и дубильные вещества с противовоспалительным действием. Такие растения применяют при болях в суставах и мышцах, головной боли напряжения, невралгиях, ушибах без повреждения кожи. Лабазник и вербену заваривают как настой для приёма внутрь, окопник и сабельник чаще используют наружно в виде мазей, компрессов и растирок, горчичники и компрессы из хрена ставят на кожу коротким курсом, а лавандовое масло втирают в виски или добавляют в ванну. Растирки с горчицей и хреном нельзя наносить на повреждённую кожу и держать дольше нескольких минут — возможен ожог, а при сильной или нарастающей боли травяные средства не заменяют осмотр врача: они не устраняют её причину.

Не всякий лечебный эффект травы сводится к одному конкретному действию — иногда речь идёт о постепенном улучшении общего состояния за счёт витаминов, микроэлементов и других веществ, которых человеку может не хватать при однообразном питании, после болезни или в межсезонье. Такое действие называют общеукрепляющим: трава не лечит конкретную болезнь, а восполняет дефициты и поддерживает организм в период повышенных нагрузок. Ценность подобных трав определяется содержанием аскорбиновой кислоты, каротиноидов, флавоноидов и минеральных солей. Шиповник и облепиха — один из самых богатых природных источников витамина С, крапива и хвощ содержат много железа, кремния и хлорофилла, липа и рябина богаты флавоноидами и органическими кислотами, а иван-чай и клевер — растительными полифенолами с мягким тонизирующим действием. Такие травы пьют курсами в осенне-зимний период, после перенесённых простуд, при повышенных физических или умственных нагрузках, при признаках весеннего авитаминоза. Шиповник и рябину заваривают как настой или готовят из них морс, крапиву и хвощ пьют в виде настоя короткими курсами, липовый цвет и цикорий чаще используют как повседневный чай. Даже у безобидных на первый взгляд общеукрепляющих сборов есть противопоказания: хвощ, например, не рекомендуют при заболеваниях почек, а шиповник в больших количествах может раздражать желудок, поэтому курсовой приём лучше на время ограничивать, а не пить траву месяцами без перерыва.

Кашель становится продуктивным, когда мокрота разжижается или легче выводится наружу за счёт усиленной работы реснитчатого эпителия и мышечных сокращений бронхов — именно это и называют отхаркивающим действием. Сам кашель при этом не подавляется: он остаётся, но приносит облегчение, а застой в бронхах, из-за которого инфекция задерживается дольше, постепенно уменьшается. Такой эффект обеспечивают сапонины, слизи, эфирные масла и гликозиды. Первоцвет и коровяк содержат сапонины, рефлекторно усиливающие секрецию бронхиальных желез, подорожник и мать-и-мачеха богаты слизями, смягчающими раздражённую слизистую, чабрец и багульник — эфирными маслами с прямым муколитическим действием, а девясил сочетает эфирное масло с горечами, дополнительно облегчающими откашливание. Медуница и буковица действуют мягче и часто входят в сборы вместе с более активными травами. Травы с отхаркивающим действием применяют при кашле на фоне бронхита, трахеита, остаточных явлений простуды, иногда — в поддерживающей терапии при более длительном кашле курильщика. Чаще всего их заваривают как настой или отвар и пьют тёплыми несколько раз в день; мать-и-мачеху и подорожник также используют в виде сиропа, донник и клевер добавляют в грудные сборы, а багульник — с осторожностью и в небольших дозировках, поскольку в высоких концентрациях его эфирное масло токсично. При кашле с высокой температурой, одышкой или мокротой необычного цвета одной травой не обойтись — это повод обратиться к врачу, а не подбирать сбор самостоятельно.

Воспаление проявляется покраснением, отёком, болью и локальным повышением температуры тканей, и травы, которые уменьшают выраженность этой реакции, называют противовоспалительными. Механизмы у разных растений различаются: одни снижают проницаемость мелких сосудов, другие подавляют выработку медиаторов воспаления, третьи оказывают вяжущее действие, ограничивающее распространение процесса на соседние ткани. Часто в одном растении сочетается сразу несколько таких механизмов. За этот эффект чаще всего отвечают флавоноиды, дубильные вещества, эфирные масла и сапонины. Ромашка содержит хамазулен и апигенин — вещества с выраженным действием на слизистые, зверобой и календула богаты флавоноидами и каротиноидами, шалфей и толокнянка — дубильными веществами, уплотняющими ткани, а окопник — аллантоином, ускоряющим восстановление клеток на фоне воспаления. Золотой ус и тысячелистник дополняют этот список флавоноидами и горечами с более мягким эффектом. Такие травы применяют при воспалениях слизистых рта и горла, кожных раздражениях, лёгких суставных и мышечных воспалениях, при гастритах и других воспалительных процессах пищеварительного тракта. Ромашку и календулу заваривают для полоскания и обмываний, зверобой используют как масло для наружного применения, окопник — в виде мази или компресса, подорожник, крапиву и мать-и-мачеху пьют как настой при воспалениях внутренних органов. Чистотел из этого списка требует особой осторожности: он ядовит в больших дозах, и превышать концентрацию настоя не стоит даже при выраженном воспалении.

В народной медицине противоопухолевым иногда называют действие растений, которые традиционно использовали при новообразованиях — как правило, без строгих клинических доказательств эффективности против самой опухоли. Речь скорее о веществах, замедляющих деление клеток в лабораторных условиях или проявляющих цитотоксическую активность в высоких концентрациях, чем о подтверждённом лечебном эффекте у человека. Такие травы не заменяют онкологическое лечение и не должны использоваться вместо него. Чистотел содержит алкалоиды — хелидонин, сангвинарин и другие, — которые в экспериментах проявляют цитотоксическую активность, но сам чистотел ядовит и требует крайне осторожного дозирования. Золотой ус богат фитостеринами и флавоноидами, которым приписывают антипролиферативные свойства, хотя доказательная база здесь ограничена в основном лабораторными работами. Облепиха ценится скорее за высокое содержание антиоксидантов — каротиноидов и витамина Е, которые теоретически снижают повреждение клеток свободными радикалами. В народной практике такие травы иногда используют как вспомогательное общеукрепляющее средство в период лечения или восстановления после него: облепиховое масло наружно и внутрь, чистотел в сильно разведённом виде наружно на кожные образования, золотой ус в виде настойки в малых дозах. Самостоятельное лечение опухолей травами, а тем более отказ от онкологического лечения в пользу фитотерапии, представляет прямую опасность для жизни: при подозрении на новообразование нужно обследование у онколога, а не подбор трав по справочнику.

Ссадина, порез или ожог заживают быстрее, если снизить риск инфицирования, подсушить края повреждения и ускорить деление клеток эпителия — три составляющие, которые вместе и называют ранозаживляющим действием трав. У разных растений эти три компонента выражены неодинаково: одни работают преимущественно как антисептик, другие — как стимулятор восстановления тканей, третьи просто механически защищают повреждённую поверхность плёнкой из слизей. За эти свойства обычно отвечают дубильные вещества, флавоноиды, слизи, каротиноиды и аллантоин. Календула и ромашка богаты флавоноидами и эфирными маслами с антисептическим действием, подорожник и манжетка содержат дубильные вещества и слизи, ускоряющие подсушивание раны без грубого рубца, окопник выделяется высоким содержанием аллантоина, стимулирующего деление клеток, а облепиховое масло ценят за каротиноиды и токоферолы, питающие повреждённую ткань. Донник, пижма и сушеница топяная чаще используются в сборах как дополняющие компоненты. Такие травы применяют при неглубоких ранах, ссадинах, порезах, ожогах первой степени, трофических язвах, пролежнях на начальной стадии. Настоем ромашки, календулы или подорожника промывают повреждённую кожу, отваром кровохлёбки или сушеницы делают примочки, окопник и облепиховое масло наносят в виде мази или масляного экстракта на подсыхающую рану, а золотой ус используют как сок или настойку для обработки небольших повреждений. На свежую открытую рану с кровотечением масляные экстракты и мази наносить рано — сначала кровотечение нужно остановить и обработать рану антисептиком, а растительные средства использовать уже на стадии заживления.

От ранозаживляющего действия регенерирующее отличается смещением акцента: если первое в основном защищает рану от инфекции и подсушивает её, то второе делает упор на построение новой ткани — ускоренное деление клеток на месте повреждённых, будь то кожа или слизистая оболочка. Основной вклад здесь вносят аллантоин, каротиноиды, дубильные вещества и слизистые полисахариды. Окопник — наиболее изученный представитель этой группы: аллантоин в его корнях напрямую стимулирует деление фибробластов и эпителиальных клеток. Облепиха богата каротиноидами и токоферолами, поддерживающими клеточные мембраны в процессе деления, лопух содержит инулин и дубильные вещества, а сушеница и грецкий орех — флавоноиды с мягким регенерирующим действием на слизистые. Такие средства применяют при заживающих ранах и ожогах, трещинах кожи, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки в составе поддерживающей терапии, при повреждениях слизистой рта. Окопник обычно используют наружно в виде мази или масляного экстракта, облепиховое масло — как наружно, так и внутрь при язвенной болезни, сушеницу заваривают как настой для приёма внутрь, а листья грецкого ореха — для примочек и полосканий. Окопник содержит алкалоиды, которые в больших дозах и при длительном приёме внутрь считаются небезопасными для печени, поэтому препараты на его основе для приёма внутрь используют короткими курсами и в небольших количествах, отдавая предпочтение наружному применению.

Раздражительность, внутреннее напряжение, трудности с засыпанием — всё это отступает, когда трава подавляет избыточную возбудимость нервной системы; такое действие называют седативным. В отличие от снотворных препаратов, растительные седативные средства действуют мягче и медленнее, зато при разумных дозах реже вызывают привыкание и утреннюю сонливость. Такой эффект чаще всего связан с валепотриатами, эфирными маслами, флавоноидами и горечами. Валериана содержит валепотриаты и эфирное масло, влияющие на структуры мозга, отвечающие за торможение, пустырник и мелисса богаты эфирными маслами и флавоноидами со схожим, но более мягким действием, хмель содержит горькие смолы с седативным эффектом, а ромашка и душица влияют на нервную систему за счёт апигенина и терпеноидов. Зверобой и вереск действуют более опосредованно, за счёт общего противотревожного эффекта на фоне улучшения настроения. Седативные травы применяют при лёгкой тревожности, нарушениях сна, повышенной раздражительности, вегетативных проявлениях стресса — учащённом сердцебиении на нервной почве, мышечном напряжении. Валериану и пустырник чаще принимают в виде настойки или настоя, ромашку и мелиссу заваривают как чай перед сном, хмель добавляют в успокаивающие сборы и подушки с сухими шишками, а буковицу и чабрец используют в составе комбинированных сборов. Растительные седативные средства снижают скорость реакции, поэтому в день приёма стоит быть внимательнее за рулём, а при тревоге или бессоннице, которые не проходят неделями, разумнее обратиться к врачу, чем наращивать дозу настоя.

Спазмолитическое действие устраняет саму причину боли, а не притупляет её восприятие: трава расслабляет гладкую мускулатуру внутренних органов — кишечника, желчевыводящих путей, бронхов, матки, — снимая избыточное сокращение мышечного слоя и связанные с ним болезненные ощущения. От седативного действия оно отличается тем, что работает непосредственно на мышцу органа, а не на нервную систему в целом, хотя эти эффекты нередко сочетаются в одном растении. Такое действие обычно обеспечивают эфирные масла, флавоноиды и алкалоиды. Мята и мелисса содержат ментол и цитраль, расслабляющие гладкую мускулатуру кишечника, ромашка — апигенин с выраженным спазмолитическим эффектом на желудочно-кишечный тракт, пижма и тысячелистник богаты горькими сесквитерпенами и флавоноидами, а валериана и пустырник действуют более централизованно, снижая общий тонус нервной системы, поддерживающий спазм. Зверобой и липа дополняют этот список за счёт флавоноидов с мягким расслабляющим эффектом. Такие травы применяют при спазмах кишечника и связанных с ними коликах, вздутии живота, болезненных менструациях, спазматическом кашле, дискомфорте в желчевыводящих путях после погрешностей в питании. Мяту и ромашку заваривают как чай после еды, пустырник и валериану принимают в виде настойки при спазмах на нервной почве, солодку — в виде отвара, часто в сочетании с другими травами, а пижму и чистотел используют с осторожностью и в небольших дозах. Пижма и чистотел из этого списка ядовиты в высоких концентрациях, поэтому дозировку настоев с ними лучше не увеличивать самостоятельно и не давать детям без консультации с врачом.

Устойчивость к физическим и умственным нагрузкам, общий уровень бодрости — на это влияют травы с тонизирующим действием, многие из которых относят к группе адаптогенов: считается, что они помогают организму быстрее подстраиваться под стресс, будь то холод, переутомление или психоэмоциональное напряжение, хотя механизм действия у разных растений заметно различается. Основные действующие вещества здесь — гинзенозиды, экдистероиды, лигнаны и эфирные масла. Женьшень содержит гинзенозиды, влияющие на выносливость и умственную работоспособность, элеутерококк и левзея богаты экдистероидами, лимонник — схизандринами и лигнанами, стимулирующими нервную систему без выраженного истощающего эффекта, а красная щётка содержит розавин и салидрозид, которым приписывают адаптогенное действие. Тонизирующие травы применяют при повышенных физических нагрузках, умственном переутомлении, в период реабилитации после болезни, при пониженном артериальном давлении. Женьшень, элеутерококк и лимонник чаще принимают в виде спиртовой настойки короткими курсами, левзею и красную щётку — как настойку или настой, аир и пажитник добавляют в сборы, а бруснику используют скорее как источник витаминов, чем как выраженный тонизирующий компонент. Тонизирующие травы обычно не рекомендуют принимать вечером из-за риска бессонницы, а при повышенном давлении, бессоннице или повышенной возбудимости их назначают с осторожностью: избыточная стимуляция способна ухудшить состояние, а не улучшить его.