Брусника обыкновенная

Корневище ползучее, горизонтальное, с многочисленными придаточными корнями. Стебли приподнимающиеся, ветвистые, молодые побеги зеленоватые, опушённые, старые — серо-коричневые. Листья зимующие, толстые, кожистые, с завёрнутым краем, живут 2-3 года. На нижней стороне листа расположены точечные ямочки с булавовидными волосками, поглощающими воду. Цветки собраны по 2-8 в короткие верхушечные кисти. Венчик сростнолепестный, колокольчатый, с четырьмя отогнутыми зубцами. Тычинок 8, пестик один с нижней завязью. Плод — четырёхгнёздная ягода.

Вечнозелёный кустарничек высотой 5-30 см с ползучим корневищем и прямостоячими ветвистыми стеблями. Листья кожистые, очерёдные, обратнояйцевидные или эллиптические, длиной 0,5-3 см, на коротких черешках, сверху тёмно-зелёные и блестящие, снизу более бледные с тёмными точечными железками. Край листа слегка загнут книзу. Цветки мелкие, колокольчатые, белые или бледно-розовые, собраны в короткие поникающие кисти на концах побегов. Плоды — шаровидные, ярко-красные ягоды диаметром 8-12 мм, кисло-сладкие, с многочисленными мелкими семенами.

Широко распространена в лесной и тундровой зонах Евразии и Северной Америки. В России встречается по всей лесной зоне: от западных границ до Тихого океана, в тундре, лесотундре, хвойных и смешанных лесах, на торфяных болотах. Растёт преимущественно в сосновых борах, ельниках, на сухих торфяниках, в альпийском поясе гор. Предпочитает кислые бедные почвы.

Листья содержат арбутин (до 9%), гидрохинон, гиперозид, ликопин, урсоловую, винную, галловую, хинную и эллаговую кислоты, танин (до 9%), дубильные вещества, витамин С. Плоды богаты сахарами (до 12%), органическими кислотами (лимонная, яблочная, бензойная, щавелевая, уксусная), пектиновыми веществами, витаминами С, А, Е, группы В, каротином, минеральными солями (марганец, калий, кальций, железо). Бензойная кислота является природным консервантом, обеспечивая длительную сохранность ягод.

Листья брусники обладают выраженным мочегонным, антисептическим, противовоспалительным, вяжущим и желчегонным действием. Арбутин под действием кишечной микрофлоры расщепляется до гидрохинона, который обеспечивает антисептическое действие на мочевые пути. Препараты листьев способствуют растворению и выведению камней из почек. Плоды усиливают действие антибиотиков, обладают тонизирующим и общеукрепляющим свойством, снижают артериальное давление, улучшают зрение.

Основным лекарственным сырьём являются листья (Folia Vitis-idaeae), реже используют плоды и побеги. Листья заготавливают ранней весной из-под снега до начала цветения или осенью после плодоношения. Листья, собранные летом, при сушке темнеют и теряют лекарственную ценность. Плоды собирают в период полной зрелости.

Листья заготавливают в два срока: ранней весной (март — апрель) до начала бутонизации, пока нет новых побегов, или осенью (сентябрь — октябрь) после полного созревания плодов. Листья ощипывают вручную или срезают побеги и обрывают листья после сушки. Сушат в хорошо проветриваемых помещениях, рассыпав тонким слоем, при температуре не выше 40°C. Плоды собирают вручную в августе — сентябре, в период полной зрелости. Сушат при температуре 60°C или замачивают в воде с добавлением сахара.

Брусника культивируется в ряде стран, в том числе в Швеции, Финляндии, Германии. Предпочитает кислые (pH 3,5-5,5), лёгкие, хорошо дренированные, торфянистые или песчаные почвы. Размножается семенами, черенками и делением кустов. Высаживают на участках с хорошим освещением и защитой от ветра. Мульчирование торфом или сосновой хвоей улучшает условия произрастания. Промышленные плантации дают урожай 20-30 кг ягод с сотки.