Женьшень обыкновенный

Корневая система состоит из главного стержневого корня и боковых мочковатых корешков. Главный корень веретенообразный, сочный, с кольцевыми морщинами, часто раздвоенный на два отростка, что придаёт ему антропоморфный облик. На верхушке корня находится тонкая удлинённая «шейка» с рубцами от опавших стеблей прошлых лет, по числу которых определяют возраст растения. Стебель голый, округлый. Листья пальчатосложные, состоят из 5 листочков — трёх крупных и двух мелких. Соцветие — простой зонтик из 5-40 цветков. Опыление перекрёстное, с помощью насекомых. Плод — двугнёздная костянка. Растение развивается очень медленно: первые цветки появляются на 8-10-й год жизни.

Многолетнее травянистое растение высотой 30-70 см с мясистым стержневым корнем длиной до 25 см, напоминающим фигуру человека. Стебель одиночный, прямой, тонкий, заканчивается мутовкой из 2-5 длинночерешковых пальчатосложных листьев. Листочки эллиптические, с клиновидным основанием, заострённые, по краю мелкопильчатые. Цветки мелкие, зеленовато-белые, собраны в простой зонтик на верхушке стебля. Плоды — ярко-красные сочные костянки с двумя плоскими семенами.

Естественный ареал женьшеня крайне ограничен. Растёт в Приморском и Хабаровском краях Дальнего Востока России, а также в Корее, Северо-Восточном Китае и Маньчжурии. Предпочитает тенистые кедрово-широколиственные и смешанные леса на высоте 200-800 м над уровнем моря. Растёт на рыхлых, хорошо дренированных перегнойных почвах. Вид занесён в Красную книгу России.

Корни женьшеня содержат тритерпеновые сапонины — гинзенозиды (панаксозиды) Rg1, Rb1, Rb2, Rc, Rd, Re и другие (до 30 видов), которые являются основными действующими веществами. Также присутствуют эфирное масло (панацен), пептиды (панаксины), полисахариды (панаксаны), гликозиды, жирные кислоты (пальмитиновая, стеариновая, олеиновая), фитостерины, слизи, смолы, пектины, витамины группы B, C, фолиевая кислота, а также микроэлементы — германий, цинк, кальций, железо, медь, молибден.

Женьшень является классическим адаптогеном. Гинзенозиды оказывают тонизирующее действие на центральную нервную систему, повышают умственную и физическую работоспособность, улучшают память и концентрацию внимания. Препараты женьшеня усиливают процессы возбуждения в коре и подкорковых структурах головного мозга, стимулируют биосинтез белков и нуклеиновых кислот, активируют надпочечники и иммунную систему. Обладают гипогликемическим, гиполипидемическим, антиоксидантным и кардиопротекторным действием. Повышают устойчивость организма к стрессу, инфекциям, гипоксии и другим неблагоприятным факторам.

Лекарственным сырьём служит корень женьшеня (Radix Ginseng). Для получения качественного сырья используют корни возрастом не менее 5-6 лет. Дикорастущие корни собирают после созревания плодов. Культивируемый женьшень выкапывают на 5-6-й год. Корни аккуратно извлекают из почвы, очищают от земли мягкой щёткой, не повреждая кожицу и мелкие мочковатые корешки, которые содержат наибольшую концентрацию гинзенозидов. Сушат в тени при температуре не выше 50-60°C или готовят «красный женьшень» путём обработки паром с последующей сушкой.

Дикорастущий женьшень находится под охраной государства, его сбор строго регламентирован и требует специального разрешения. Культивируемый женьшень собирают осенью, на 5-6-й год выращивания, когда содержание гинзенозидов максимально. Корни выкапывают вилами, стараясь не повредить корневую систему. Промывают в холодной воде без механического воздействия. Для получения белого женьшеня корни сушат на воздухе под навесом. Для красного — обрабатывают паром при 100°C в течение 2-3 часов, после чего сушат до влажности не более 14%. Хранят в сухом тёмном месте до 5 лет.

Женьшень культивируют на специализированных плантациях в условиях затенения (75-80% от полной освещённости). Требует рыхлых, хорошо дренированных, богатых гумусом почв с pH 5,0-6,0. Размножают семенами, которые предварительно стратифицируют 18-22 месяца. Всходы появляются на второй год. Растения выращивают под специальными навесами-притенками. В течение вегетации проводят прополку, рыхление и борьбу с болезнями — серой гнилью и фузариозом. Женьшень чувствителен к переувлажнению. Урожай корней собирают на 5-6-й год после посева. В России плантации расположены преимущественно в Приморском крае.